Kind der Bundesliga: Von 1963 bis 1966 spielte Otto Rehhagel für Hertha BSC. 1972 beendete er seine aktive Laufbahn beim 1. FC Kaiserslautern. In 201 Bundesligaspielen erzielte Rehhagel 22 Tore.
Rehhagels erste Trainerstation war 1974 Kickers Offenbach.
Es folgten kurze, wenig erfolgreiche Amtszeiten in Bremen, Dortmund und Bielefeld. Mit dem BVB verlor Rehhagel am letzten Spieltag der Saison 1977/78 0:12 und bekam den Spitznamen "Otto Torhagel" verpasst.